Легендарные бои: Джонни Тапиа — Дэнни Ромеро

18 июля 1997 года. Объединительный бой в первом легчайшем весе – чемпион WBO Джонни Тапиа против чемпиона IBF Дэнни Ромеро. Поединок должен был пройти на арене отеля Hilton, но всего за 10 дней до боя владельцы арены отказали Бобу Аруму в проведении боя Ромеро-Тапиа. Двумя неделя ранее, на арене MGM Grand состоялся второй поединок Майка Тайсона против Эвандера Холифилда. Бой завершился дисквалификацией Тайсона за укус, что спровоцировало множество потасовок в зале, а затем и в лобби отеля MGM. Также было разгромлено несколько игровых столов в казино. Ко всему произошедшему добавилась еще одна ситуация. Дэнни Ромеро и Джонни Тапиа были родом из Альбукерке, штат Нью-Мексико, оба имели мексиканские корни. В рамках штата, бой Ромеро-Тапиа был главной обсуждаемой темой, другие бои и вообще события померкли на фоне этого принципиального противостояния. Штат буквально раскололся на два лагеря. Дошло до того, что даже уличные банды начали конфликтовать на почве предпочтений в предстоящем бою. Учитывая произошедшее после поединка Тайсон-Холифилд, а также опасения, что мексиканские криминальные структуры из Нью-Мексико приедут в Лас-Вегас и могут устроить разборки прямо в зале, владельцы Hilton решили, что такой праздник им не нужен. К счастью, на помощь пришли владельцы другой арены Вегаса - Томас & Мак Сентер, и бой прошел именно там. Но меры предосторожности все же были приняты, все зрители проходили тщательный досмотр, а на арене полиции было больше, чем даже во время боя Льюис-Тайсон.

История этого противостояния началась еще за 16 лет до непосредственной встречи на ринге. Ромеро и Тапия росли в одном районе и познакомились, когда Ромеро было 7 лет, а Тапии 14. К тому моменту Джонни уже 5 лет занимался боксом, и наконец обрел постоянного тренера, им стал отец Дэнни Ромеро – Дэнни Ромеро-старший. В 16 и 18 лет Тапиа выиграл национальный турнир золотые перчатки, а в 21 год, в марте 88-го, дебютировал на профессиональном ринге. За два с половиной года Тапиа провел 22 боя, и стал настоящей звездой Альбукерке. Но в тот момент, когда Тапии был готов к большим боя, его карьера прервалась на три с половиной года. Во второй половине 90-го года, он несколько раз провалил допинг-тест на кокаин и был отстранен от бокса.

Этот период стал для Тапии одним из самых темных в жизни, он боролся с зависимостью. У него закончились деньги, и какое-то время Тапиа был бездомным. Чтобы как-то вернуться к нормальной жизни, Тапиа начал зарабатывать деньги в уличных боях. Причем не всегда эти драки были только на кулаках, иногда соперники, понимая, что перед ними профессиональный боксер, компенсировали это преимущество при помощи ножа. Но в самый темный период своей жизни, Тапиа получил лучик надежды, он познакомился с девушкой по имени Тереза, которая впоследствии стала его женой, менеджером, но что более важно – опорой в борьбе с внутренними демонами. Возвращение Тапии на ринг в начале 1994 года – заслуга Терезы. В тот год Тапиа провел аж семь боев, в одном из них он стал чемпионом мира по версии WBO. Такие частые выступления, опять же заслуга жены, поскольку она понимала, что лучшее лекарство от зависимости — это бокс.

Но к тому моменту Дэнни Ромеро-старший уже полностью сосредоточился на своем сыне, и места в боксерском зале - для Тапии просто не нашлось. Джонни все понимал и ушел безо всякого конфликта, а затем в прессе начал читать комментарии семьи Ромеро, которая обзывала его наркоманом и бандитом. Для него такое поведение людей, которых он считал семьей, стало неприятным сюрпризом.

Ромеро выходил на бой, имея 30 побед, из которых 27 одержаны нокаутом, что было выдающимся показателем для первого легчайшего веса. Многие считали, что ударная мощь Ромеро станет для Тапии проблемой, но Тапиа в своем стиле заявил следующее: Каждый раз, когда Ромеро будет попадать, я буду смеяться.

Тогда ты будешь смеяться весь бой, - ответил ему Ромеро.

Учитывая открытый конфликт, публика ожидала увидеть в ринге настоящую бойню, но в итоге зрители увидели нечто иное. Динамика боя, качество бокса и скорости были просто невероятными.

Стиль Тапии можно было описать как агрессор-импровизатор. Ему безусловно было важно выиграть бой, но также очень важно было порадовать публику, но в этом бою все было иначе. Градус вражды со стороны соперника зашкаливал, и Джонни Тапиа нашел лучший ответ на эту вражду – быть собранным, уверенным в своих силах и следовать плану на бой, удерживая эмоции под контролем.

Ромеро хорошо провел стартовый отрезок, но складывалось ощущение, что он чуть больше заряжен на жесткий удар, а вот Тапиа в этот вечер вышел исключительно боксировать. И даже его игра на публику иногда сбивала соперника с толку.

Как отметил Джордж Форман, будучи еще совсем молодым боксером, Дэнни Ромеро как будто не понимал, что такие бои не выигрываются в первые два раунда, нужно быть готовым ко всему. После 4х раундов угол Ромеро понял свою ошибку, и в пятом Дэнни стал меньше заряжаться на удар и стал боксировать. Эта трехминутка стала первой, которую Ромеро записал себе в актив.

Успехи соперника немного обескуражили Тапию. Он отдал и шестой раунд.

В начале седьмого Джонии прошел по лезвию ножа. После пропущенного удара он решил изобразить нокдаун. К счастью рефери понял, что Джонни играет, но формально рефери имел полное право отсчитать нокдаун. Но таков уж был Джонни Тапиа по прозвищу – Моя сумасшедшая жизнь. Но этот удар вразумил Джонни, и он вновь собрался.

Седьмой и восьмой раунды получились очень конкурентными. Да и в целом по бою ни у кого не было очевидного преимущества. Тапиа попадал больше и процент точности у него был выше. Ромеро попадал меньше, но зачастую это были весьма увесистые удары.

А вот в девятом раунде Тапиа поймал кураж и Ромеро было очень сложно справиться с тем, что предлагал ему Джонни.

В последних четырех раундах скорости были выше, чем даже в начале боя и оказалось, что в таком бешеном ритме 30-летний Тапиа чувствовал себя лучше, чем 23-летний Ромеро.

11 раунд стал украшением боя. Если вы захотите кому-то объяснить, кто такой Джонни Тапиа, включите 11 раунд боя против Дэнни Ромеро.

Кстати, личность Тапии проявилась и после гонга, он прекрасно понимал, что соперник растерян и даже попытался утешить того, кого он еще недавно считал младшим братом. И все это даже несмотря на ту грязь, которую Ромеро и его семья лили на Тапию в течение нескольких лет.

В заключительном раунде Тапиа просто получал удовольствие от происходящего. Он 7 лет ждал шанса показать и доказать, что он принадлежит к элите мирового бокса. И когда момент настал, он его не упустил и насладился им сполна. В этом бою на ринге сошлись два человека, для одного из которых бокс был профессией, а для другого бокс был жизнью. Один стал боксером, потому что так хотел отец, а другой стал боксером, потому что так хотела природа.

В этот вечер Тапиа стал чемпионом мира по двум версиям, и казалось, что весь мир был счастлив видеть, как человек с невероятно тяжелой судьбой все же сумел взобраться на вершину. Просто послушайте реакцию зала, когда объявили победителя.

Джонни Тапиа всю жизнь боролся с внутренними демонами, которыми судьба наградили его еще в детстве. Его отец был убит, когда Джонни еще даже не появился на свет. Когда ему было 8 лет, его мать похитили, изнасиловали и убили, нанеся множество ножевых ранений. У него были все условия, чтобы пойти по криминальному пути, но он выбрал спорт. И несмотря на все то, что с ним произошло, он всегда в первую очередь говорил о любви, заботе и о том, что люди должны поддерживать друг друга. Джонни боксировал до 44 лет, а в свободное время работал с трудными подростками. 27 мая 2012 года в возрасте 45 лет экс-чемпион мира в трех весовых категориях умер от сердечного приступа у себя дома в Альбукерке. В 2017 году Джонни Тапиа был включен в Международный зал боксерской славы.